Dagli albori della sua carriera professionistica, dal 1986 al 1990, Michele Padovano contribuì alla promozione del Cosenza dalla ex serie C (ora Lega Pro) al campionato cadetto, arrivando a sfiorare la serie A. Raggiunse l’apice del successo con la Juventus, vincendo uno scudetto, trofei nazionali, europei e internazionali.